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Lo spettro radio è una risorsa vitale per l¿industria televisiva e delle telecomunicazioni, così come per i servizi pubblici essenziali come i servizi di emergenza e il controllo del traffico aereo.
L¿Autorità che controlla lo sviluppo dei media digitali nel Regno Unito (Ofcom) ha perciò deciso di ampliare lo spettro disponibile al mercato nei prossimi anni attraverso una consultazione in cui si sottolinea anche l¿importanza di assicurare l¿uso ottimale dello spettro e l¿importanza della sua liberalizzazione per lo sviluppo dei servizi di telefonia mobile.
Nell¿ambito di un ampio programma volto a snellire i meccanismi di gestione delle bande di frequenza, l¿Ofcom ha pubblicato a novembre 2004 lo Spectrum Framework Review e ha attuato a dicembre la prima implementazione della compravendita di spettro per alcuni tipi di licenza.
Lo spettro, spiega l¿Ofcom, è una risorsa naturale finita. Per svariate ragioni, però, alcune porzioni sono inutilizzate, altre male utilizzate.
Entro la fine del 2008, dunque, l¿Ofcom conta di assegnare 12 bande, alcune delle quail sono però molto piccole o destinate a un uso limitato.
Altre, come i 190 MHz e i 2500-2690 MHz rappresentano una porzione molto importante che potrebbe essere usata per una vasta gamma di differenti applicazioni, quali i servizi mobili di prossima generazione o la banda larga wireless.
La priorità dell¿Ofcom è di accelerare il più possibile la disponibilità dello spettro, in modo garantire un uso ottimale delle frequenze.
Tra le bande disponibili entro il 2008 ci saranno: 410-425 MHz, 870-921 MHz (solo in parte); 1452-1492 MHz; 1781.7-1785 MHz e 1876.7-1880 MHz; 1790-1798 MHz; 2010-2025 MHz e 2290-2302; 2500-2690 MHz; 10 GHz, 28 GHz, 32 GHz, 40 GHz; 174 ¿ 230 MHz.
Nel Regno Unito sono attualmente quattro gli operatori che offrono servizi mobili di seconda generazione con licenza di utilizzo delle bande di spettro a 900MHz e 1800MHz. Cinque licenze per offrire servizi di terza generazione sono state assegnate nel 2000 e i servizi commerciali 3G sono partiti nel 2003. in totale sono circa 60 milioni gli utenti dei servizi mobili nel Paese.
L¿Authority britannica aveva già annunciato l¿intenzione di estendere la disponibilità di spettro nel 2007. Il documento appena pubblicato definisce maggiori dettagli della liberalizzazione di queste bande, tenendo conto della necessità di una transizione il più semplice possibile e di un nuovo approccio verso la gestione dello spettro.
Per questo, l¿Ofcom propone, in generale, di eliminare le restrizioni relative all¿uso dello spettro per i servizi mobili oltre al 3G. Il periodo di transizione dovrebbe durare fino al 2007.
L¿Ofcom entra anche nel merito del ritiro delle licenze 3G in caso di inadempienza degli obblighi di roll out.
Secondo le imposizioni delle licenze, gli operatori avrebbero dovuto fornire ognuno una copertura pari all¿80% della popolazione entro il 2007.
L¿Ofcom non ha proposto la rimozione di questi obblighi ma ha sottolineato che la revoca delle licenze sembra proporzionata solo ¿in seri casi di inadempienza alla luce delle serie conseguenze che questo potrebbe avere per i clienti esistenti di qualunque licenza¿.
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