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Niklas Zennström e Janus Friis, fondatori scandinavi di Skype Technologies, società che fornisce servizi di Voice over IP (VoIP), hanno ormai il loro posto ufficiale nell¿Olimpo dei geni che hanno rivoluzionato il pianeta Internet.
Vendendo Skype, società fondata nel 2003, al più famoso sito d¿aste online del mondo, eBay, per una somma che andrà dai 2,6 ai 4,1 miliardi di dollari, Zennström, svedese di 39 anni, e Friis, danese di 29 anni, si sono piazzati a giusto titolo tra i giovani imprenditori di successo.
Lo scorso anno la società non realizzava che 7 milioni di dollari di fatturato. Adesso prevede 60 milioni di dollari di ricavi per il 2005 e vanta 54 milioni di utenti in 225 Paesi. Per il prossimo anno, le stime sono di 200 milioni di dollari.
Il grande contributo dei due programmatori è stato di sviluppare un software che adatta la tecnologia peer-to-peer, molto popolare per essere usata da siti come Napster e KaZaA (società creata sempre dai due), per la condivisione dei file di musica.
Dopo aver messo in agitazione l¿industria discografica, consentendo il downloading gratuito di migliaia di brani, adesso la tecnologia P2p adattata da Skype, fa tremare gli operatori telecom tradizionali.
Infatti le comunicazioni tra utenti Internet che usano il software VoIP di Skype sono gratuite e di buona qualità, come quelle tra computer e linee fisse che sono offerte a prezzi veramente competitivi.
Secondo Niklas Zennström, citato sul sito di Skype, ¿L¿idea di far pagare per le chiamate appartiene al secolo scorso. Il software di Skype dà alle persone la possibilità di sentire i propri amici o la propria famiglia a un prezzo abbordabile, traendo maggiore vantaggio dai propri investimenti in materia di tecnologia e connessione¿.
Zennström, direttore generale di Skype Technologies, si è laureato all¿Università Uppsala in Fisica Applicata alla Tecnologia e in Informatica e ha terminato gli studi negli Stati Uniti all¿Università del Michigan.
Ha cominciato la carriera lavorando per l¿operatore tlc svedese Tele2, che all¿epoca contava solo 23 dipendenti e che oggi sfida gli operatori storici del mercato europeo.
Successivamente a co-fondato diverse società, tra cui KaZaA, divenuto in breve il primo sito di download di musica con più di 370 milioni di scaricamenti effettuati. Ha anche creato Jotild (soluzioni P2P per le aziende) e Altnet che si rivolge al gran pubblico.
Accanto a lui Janus Friis, che ha debuttato professionalmente con il sito CyberCity ed è poi passato a Tele2, dove ha conosciuto Zennström e da lì è iniziata la loro avventura. Friis ha anche messo in piedi Bullguard.com, società fornitrice di software per la sicurezza.
Il successo di Skype è sicuramente legato alla migliore qualità della comunicazione rispetto a quella offerta da altri operatori che forniscono servizi di telefonia su Internet. Il futuro di questa tecnologia è comunque legato allo sviluppo e alla penetrazione della banda larga.
Da tempo Skype è tenuta d¿occhio dai grandi del Web. Secondo la stampa americana, grossi nomi del firmamento dell¿ICT volevano mettere le mani sulla società lussemburghese, dai motori di ricerca Yahoo e Google, alla holding dei media News Corp a Microsoft.
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