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La versione finale del browser FireFox 1.0, considerato il principale antagonista di Internet Explorer e sostenuto con forza dalla comunità open source, è finalmente arrivata.
Disponibile in 14 lingue, Mozilla Firefox ha guadagnato gli onori delle cronache per essere l¿unico browser ad aver rosicchiato quote di mercato a IE.
Il download del software ¿ disponibile per Windows, Linux e MacOS X – è di soli 4.5 Mb e, inutile sottolinearlo, è completamente gratuito.
Il rilascio della versione definitiva è stato molto seguito dalla comunità dei navigatori che – dopo aver lanciato una colletta per pubblicizzare il prodotto su un¿intera pagina del New York Times – ha festeggiato on line con dirette audio streaming, interviste e chat room dedicate all¿evento.
Il nuovo browser, che sta tentando di minare la popolarità dei prodotti Microsoft, presenta diverse caratteristiche interessanti, come il modulo RSS con scoperta automatica dei feed , la navigazione per schede e la possibilità di bloccare le finestre pop-up.
La navigazione a schede modifica il modo di navigare in Internet, permettendo l”apertura dei collegamenti di una pagina in un”unica finestra del browser, raccolti in schede che rimangono dietro la scheda corrente, disponibili per una lettura successiva.
Con la navigazione a schede è più semplice visualizzare più pagine o siti contemporaneamente, raggruppandoli in una sola finestra. Spostarsi fra le schede è facile – basta fare clic sul titolo di una scheda per visualizzare la pagina e la navigazione è più organizzata e più rapida, perché priva di attese.
Mozilla Firefox blocca inoltre le finestre pop-up non richieste e mostra invece quelle desiderate con un semplice meccanismo a lista bianca.
Tra le altre funzionalità, l¿aggiornamento automatico del software e una gestione delle estensioni che semplifica le procedure di installazione, rimozione ed aggiornamento automatico delle estensioni e avvisa l”utente nel caso in cui siano disponibili degli aggiornamenti per le estensioni installate.
Rispetto alla versione 0.9 sono state inserite inoltre tre nuove importanti funzionalità – i Segnalibri Live, la barra di ricerca ed il nuovo sistema di installazione dei plug-in – ed è stato realizzato un” ampio lavoro di correzione di bug critici.
In contemporanea al rilascio di Firefox 1.0, Mozilla ha anche annunciato il lancio di Spread Firefox, un portale-community che nei prossimi mesi ospiterà le campagne pubblicitarie di Mozilla.
FireFox ¿ che affonda le sue radici nel browser Netscape – è un progetto a cui la Mozilla Foundation lavora dal 1998. Prima del lancio della versione definitiva, erano state rilasciate diverse versioni che hanno pian piano guadagnato il consenso della comunità, non solo open source, soprattutto per colpa dei numerosi problemi alla sicurezza dei software della Microsoft.
Prima di luglio di quest¿anno, secondo la società WebSideStory, il browser Internet Explorer della Microsoft era utilizzato dal 95% degli utenti mondiali. Ad ottobre, la percentuale è scesa al 92%.
Negli ultimi mesi, spiega Bart Decrem di Mozilla Foundation, l¿interesse verso il browser open source FireFox è cresciuto incredibilmente: in 4 mesi, la versione 0.8 è stata scaricata da 3,3 milioni di utenti; la versione 0.9 da 6,5 milioni di persone in tre mesi e la versione pre-release 1.0 ha registrato 5 milioni di download in un mese.
Secondo la webzine ZDNet Uk, dall¿inizio di quest¿anno, c¿è stato anche un notevole aumento delle visite al sito da parte di utenti che usavano un browser Mozilla: un aumento stimato del 19% a ottobre.
L¿inversione di tendenza è rafforzata dal fatto che, secondo molti rilevamenti, i prodotti Mozilla attraggono attualmente anche utenti che non possono considerarsi ¿esperti¿, ma che apprezzano il guadagno di velocità ottenibile con FireFox rispetto al browser Microsoft.
Per il futuro, la Mozilla Foundation ha in mente previsioni rosee: entro il 2005, infatti, FireFox potrebbe anche arrivare a conquistare il 10% degli utenti mondiali.
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