Il divieto australiano sui social media per gli adolescenti non supera il primo ostacolo relativo alla verifica dell’età. Lo rende noto un report realizzato in Australia sull’efficacia del nuovo modello, secondo cui le piattaforme non hanno richiesto alcuna prova dell’età per nessuno dei 50 account di prova che dichiaravano di avere 16 anni. L’autorità di regolamentazione sostiene tuttavia che i controlli a più livelli rimangono sufficienti se le piattaforme li implementano correttamente. La sperimentazione iniziale ha però trascurato la possibilità che gli utenti under 16 anni potessero aggirare la prova della falsa data di nascita.
Le piattaforme online australiane stanno inciampando proprio al primo passo nell’implementazione dei controlli sull’età degli utenti, rendendo inefficace il divieto sui social media per gli adolescenti, il primo al mondo nel suo genere. E’ quanto emerge da uno studio condotto da un team che ha fornito consulenza al governo per l’introduzione delle restrizioni.
Divieto aggirato
Da dicembre, scrive la Reuters, la nuova legge australiana sui social media impone alle piattaforme, tra cui Instagram, Snapchat e YouTube, di impedire alle persone di età inferiore ai 16 anni di creare un account. Gli operatori devono adottare “misure ragionevoli” per conformarsi e il governo ha raccomandato l’utilizzo di controlli multipli per determinare l’età degli utenti.
Il divieto, tuttavia, è stato ampiamente criticato, con studi che suggeriscono che la maggior parte delle persone sotto i 16 anni è ancora in grado di accedere alle piattaforme, spingendo l’Australia a raddoppiare la multa massima il mese scorso e a minacciare azioni legali contro i giganti della tecnologia in caso di inadempienza.
Nessuna richiesta dell’età in 50 nuovi account di prova aperti
Un team di tester di software, che lo scorso anno ha testato un software di verifica dell’età su oltre mille australiani, ha scoperto che le piattaforme non richiedevano la prova dell’età per nessuno dei 50 account aperti dopo l’entrata in vigore della legge e sui quali dichiaravano un’età di 16 anni, hanno riferito i ricercatori a Reuters.
Questa scoperta, finora inedita, rivela una falla ampiamente trascurata: mentre il processo si è finora concentrato sull’accuratezza del software di verifica dell’età basato su foto, la fase di verifica iniziale – che stima la fascia d’età di una persona in base alla sua attività online generale – non sembra individuare i giovani utenti per ulteriori controlli.
“Dovrebbe essere richiesto di dimostrare la propria età, e non ci è mai stato chiesto di verificare la nostra età o di utilizzare misure di controllo dell’età”, ha detto Andrew Hammond, direttore della società di test KJR, che ha condotto la sperimentazione originale nel 2025.
Tutti i 50 account di prova sono attivi e sono stati distribuiti tra nove delle dieci piattaforme soggette alle restrizioni di età, tra cui Instagram di Meta, Snapchat di Snap, TikTok e YouTube di Alphabet, ha aggiunto Hammond.
Pubblicità targettizzate
Alcuni account fittizi hanno ricevuto pubblicità di prodotti bancari per giovani, un’indicazione che la piattaforma ha registrato la fascia d’età della persona, ha detto Hammond. Un account che si è registrato a X di Elon Musk dichiarando di avere 16 anni ha ricevuto contenuti pornografici, ha concluso.
Nessuna delle piattaforme permetteva agli utenti di registrarsi se dichiaravano di avere meno di 16 anni. Soltanto una, la piattaforma di live streaming australiana Kick, si è rifiutata di consentire agli utenti di creare un account senza una prova dell’età, secondo quanto emerso dallo studio successivo.
La decisione arriva dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che il rivenditore stava agendo su richiesta della sua amministrazione.
Snap e TikTok hanno rifiutato di commentare, mentre Google e X, di proprietà di SpaceX, non hanno risposto alle richieste di commento.
Un portavoce di Meta ha dichiarato che la sperimentazione parallela di Hammond sembrava incoerente con le linee guida dell’autorità di regolamentazione, che prevedono di passare “alla verifica formale dell’età quando gli indicatori comportamentali suggeriscono che l’utente potrebbe essere minorenne o quando un account viene segnalato”.
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