La notizia in breve sull’auto a guida autonoma
- La Cina è molto più avanti nello sviluppo della tecnologia della guida autonoma
- La mossa segue l’espansione di investimenti cinesi in auto elettriche in Europa
- I produttori europei temono la concorrenza cinese
- Il mercato Usa blocca la tecnologia cinese
Aziende cinesi off limits negli Usa
Bloccate sul mercato Usa, le imprese specializzate in tecnologia cinese per le auto a guida autonoma stanno aumentando la spinta in Europa. Aprendo nuove sedi, chiudendo accordi e avviando test su strada. Un attivismo cinese che mete in allarme i player europei, che temono l’invasione cinese soprattutto per per questioni di concorrenza.
In Cina, il più grande mercato mondiale dell’auto, più della metà delle auto vendute – compresi molti modelli entry level – offrono già oggi tecnologie di guida autonoma, a volte come standard.
Pechino sta spingendo le sue imprese a dominare lo sviluppo globale dei veicoli autonomi mentre nel contempo introducono regolazioni nazionali per fornire una roadmap chiara e definita in casa.
Questo sviluppo è già in atto. La Reuters ha parlato con diverse aziende che confermano come le aziende cinesi stiano utilizzando l’Europa come testa di ponte per lo sviluppo globale, rispecchiando così quanto già fatto con le auto elettriche.
Un esempio è la cinese QCraft, che ha annunciato l’apertura di una sede in Germania, considerata come un ambiente più aperto rispetto agli Usa, dove le barriere all’ingresso per motivi di sicurezza nazionale legati alla raccolta dati delle auto a guida autonoma incidono molto.
L’Europa offre un ambiente regolatorio più favorevole, secondo le aziende cinesi, sebbene i sistemi di assistenza alla guida siano attualmente limitati a pochi modelli di lusso e gli sviluppatori si lamentino di una regolamentazione frammentaria.
La Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha chiesto venerdì un impulso a livello continentale per lo sviluppo di auto a guida autonoma, riconoscendo che queste erano già una realtà negli Stati Uniti e in Cina. “Lo stesso dovrebbe essere vero qui in Europa”, ha detto.
Le aziende cinesi di auto a guida autonoma puntano all’Europa per la crescita
QCraft, una startup con sede a Pechino che fornisce sistemi di assistenza alla guida, sta collaborando con case automobilistiche cinesi ed europee e prevede di vendere la sua tecnologia in Europa entro due anni.
Gli autobus di 26 città cinesi utilizzano la tecnologia di guida autonoma di Livello 4 di QCraft, il che significa che possono guidare per lunghi periodi senza l’intervento umano.
Tra l’altro, mentre in Germania sono al Livello 4 in Italia siamo fermi ancora al Livello 2.
Cos’è il Livello 4 della guida autonoma?
La guida autonoma di Livello 4 è un sistema che può guidare da solo in condizioni specifiche e in determinate aree, gestendo anche situazioni complesse come i cantieri, senza l’intervento del conducente. A differenza del livello inferiore, l’intervento umano non è necessario in queste circostanze definite; se le condizioni superano le capacità del sistema, l’auto può mettersi in sicurezza autonomamente, ad esempio fermandosi in modo sicuro. Esempi includono i robot taxi che percorrono percorsi specifici o veicoli che operano solo in aree urbane delimitate o autostrade.
Un data center in Europa di matrice cinese
Deeproute.ai, un’altra azienda cinese focalizzata sulla fornitura di tecnologia di Livello 4 alle case automobilistiche, prevede di costruire un data center europeo una volta conclusi gli accordi attualmente in discussione con case automobilistiche europee e cinesi.
Momenta, leader nello sviluppo di tecnologie di guida autonoma cinese, che fornisce sistemi a case automobilistiche tra cui Toyota e General Motors, ha stretto una partnership con Uber per iniziare a testare la tecnologia di Livello 4 in Germania il prossimo anno.
Mercedes testa la guida autonoma anche in Europa
Momenta ha annunciato a settembre che fornirà la tecnologia di assistenza alla guida per Mercedes-Benz in Cina, a partire dalla berlina elettrica CLA. Mercedes ha iniziato a testare la stessa tecnologia in Europa, hanno riferito a Reuters due fonti a conoscenza della situazione. Momenta “ha messo gli occhi su quel premio: l’Europa”, ha detto una delle fonti.
Le startup europee vogliono una concorrenza leale
Anche altri importanti attori cinesi nel settore della guida autonoma, tra cui WeRide, Baidu e Pony.ai, si stanno espandendo in Europa, ha detto Yvette Zhang, consulente automotive presso la società di ricerca AlixPartners.
Come i produttori cinesi di veicoli elettrici, vedono l’opportunità di generare profitti maggiori di quelli che possono ottenere nel mercato sovraffollato cinese.
“Gli investitori si aspettano una crescita”, ha affermato. “Stanno cercando altri mercati in cui crescere”.
Alcuni concorrenti europei vogliono sussidi e politiche commerciali protezionistiche, mentre altri riconoscono che la concorrenza cinese potrebbe rafforzare l’intero settore tecnologico e accelerare il ritardo di sviluppo dell’Europa.
Jim Hutchinson, CEO della startup britannica Fusion Processing, che prevede di testare autobus senza conducente di Livello 4 il prossimo anno, sostiene una supervisione più rigorosa, citando preoccupazioni di sicurezza nazionale e di concorrenza.
“Se vogliamo avere questa tecnologia, abbiamo bisogno di livelli di regolamentazione più elevati e di un minimo di intervento per garantire parità di condizioni”, ha detto Hutchinson.
“L’Europa è l’unico mercato in cui possono arrivare”
I sistemi avanzati di assistenza alla guida, che in Europa rimangono costosi, vengono offerti a basso costo, persino gratuitamente, in Cina dalle case automobilistiche che cercano di differenziarsi nella guerra dei prezzi.
Secondo la società di ricerca Canalys, circa 15 milioni di auto vendute in Cina quest’anno – oltre il 60% – saranno dotate di tecnologia di Livello 2, che consente la guida autonoma in determinate condizioni, ma richiede l’attenzione del conducente.
Cos’è il Livello 2 di guida autonoma?
La tecnologia di Livello 2 (automazione parziale) per le case automobilistiche consente al veicolo di gestire contemporaneamente velocità, accelerazione e sterzo, come nel caso del cruise control adattivo e del mantenimento della corsia, ma richiede che il conducente rimanga vigile, pronto a intervenire e con le mani sul volante. Questa tecnologia è diffusa sul mercato e si avvale di sistemi come il Traffic Jam Assist, che offre assistenza durante la guida in coda.
Cos’è il Livello 3 di guida autonoma?
A giugno, le autorità di regolamentazione cinesi hanno autorizzato nove case automobilistiche a testare su strade pubbliche i sistemi di Livello 3, che consentono ai conducenti di distogliere lo sguardo nella maggior parte delle circostanze.
La tecnologia di Livello 3 di guida autonoma permette al veicolo di gestire accelerazione, frenata, sterzata e cambi di corsia in determinate condizioni operative (ODD – Operating Design Domain), consentendo al conducente di delegare temporaneamente la guida e dedicarsi ad altre attività, ma rimanendo pronto a riprendere il controllo su richiesta del sistema. A differenza del Livello 2, la responsabilità del veicolo passa al sistema quando attivo nel suo ODD, che è limitato a contesti specifici come autostrade a velocità ridotta.
Joe Biden ha vietato le auto cinesi a guida autonoma negli Usa
A seguito del divieto imposto dagli Stati Uniti sulla tecnologia delle auto connesse cinesi sotto la presidenza di Joe Biden, i governi europei sono stati visti come più accomodanti nei confronti delle auto e della tecnologia cinesi, ha detto Tu Le, fondatore della società di consulenza Sino Auto Insights.
“L’Europa è l’unico mercato in cui possono arrivare”, ha detto. “Devono fare la loro mossa”.
Alex Kendall, co-fondatore e CEO dell’azienda europea di tecnologia autonoma Wayve, sostiene un mercato aperto con normative semplificate. La concorrenza cinese, ha detto a Reuters, accelererà la crescita di un settore emergente.
“Quanti veicoli autonomi ci sono oggi nel mondo? Non molti, vero?” ha chiesto Kendall. “Anche se ci si trova in una parte del mondo, ci sono ettari di spazio per crescere”.
Aziende cinesi a settembre al Salone dell’auto di Monaco di Baviera
Al Salone dell’auto di Monaco di Baviera di settembre, aziende cinesi di guida autonoma, tra cui Momenta, QCraft, Horizon Robotics e DeepRoute.ai, si sono presentate in massa per la prima volta, insieme ai produttori cinesi di veicoli elettrici, per promuovere i loro sistemi a basso costo.
I test di Livello 4 di Momenta con Uber inizieranno a Monaco, la città natale di BMW, che collabora con Momenta in Cina. La partnership con Uber è il “punto di partenza per un’implementazione più ampia in tutta Europa“, ha detto il presidente europeo di Momenta, Gerhard Steiger, in occasione della fiera. Il CEO di DeepRoute.ai, Maxwell Zhou, ha ribadito questa ambizione in un’intervista: “L’Europa è un mercato enorme. È molto importante per noi”.
L’Ue cerca regole unite per competere a livello globale
Le aziende europee di tecnologia per la guida autonoma stanno testando i propri sistemi, ma la maggior parte dei paesi europei non consente l’implementazione pubblica di sistemi che vadano oltre i sistemi di base di Livello 2, che richiedono ai conducenti di mantenere il controllo in ogni momento.
La Commissione Europea mira ad armonizzare un panorama normativo frammentato per la sperimentazione e l’eventuale implementazione di sistemi più sofisticati. Per ora, tali test sono limitati ad alcuni mercati, tra cui Gran Bretagna e Germania.
La startup berlinese Vay sta attualmente testando la tecnologia di guida autonoma per robotaxi e autobus in Germania e gestisce un servizio di autonoleggio a guida remota a Las Vegas e con l’unità di autonoleggio di D’leteren, Poppy Mobility.
Il co-fondatore di Vay, Fabrizio Scelsi, sostiene la spinta dell’Ue per una semplificazione delle normative regionali e chiede un maggiore sostegno governativo per rafforzare gli operatori nazionali, accogliendo al contempo l’innovazione estera. Ha detto che la concorrenza cinese costringerà “gli operatori europei ad affinare le loro strategie molto rapidamente”, mentre la corsa al predominio autonomo cambia marcia.
FAQ – Cina e guida autonoma in Europa
1. Perché le aziende cinesi puntano sull’Europa per la guida autonoma?
Perché gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni per motivi di sicurezza nazionale, mentre l’Europa è vista come un mercato più aperto e con regolazioni meno rigide.
2. Quanto è avanzata la Cina sulla guida autonoma?
Moltissimo: oltre il 50% delle auto nuove in Cina include sistemi di guida autonoma, spesso di serie, e molte città testano già autobus e taxi autonomi.
3. Quali aziende cinesi stanno entrando nel mercato europeo?
Tra le principali: QCraft, Deeproute.ai, Momenta, WeRide, Baidu e Pony.ai. Stanno aprendo sedi, avviando test e stringendo partnership in Germania e altri paesi UE.
4. Che cos’è la guida autonoma di Livello 4?
È la capacità di un veicolo di guidare da solo in aree o condizioni specifiche senza intervento umano. Se il sistema non può gestire una situazione, il veicolo si ferma in sicurezza.
5. Quali sono altri livelli di guida autonoma citati?
- Livello 2: il sistema gestisce sterzo e velocità, ma il conducente deve restare vigile.
- Livello 3: il veicolo guida da solo in alcune condizioni e il conducente può distrarsi, ma deve essere pronto a intervenire.
6. Che ruolo ha l’Europa nello sviluppo di questa tecnologia?
Sta diventando un hub di test e mercato strategico, ma soffre di regole frammentate. La Commissione UE vuole un quadro comune.
7. Quali sono i timori dei produttori europei?
Concorrenti e startup temono che l’arrivo massiccio di aziende cinesi porti squilibri sul mercato e invocano regole eque o misure di protezione.
8. Chi sostiene invece l’arrivo delle aziende cinesi?
Alcuni player europei vedono la concorrenza cinese come un’opportunità per accelerare l’innovazione e colmare il gap tecnologico.
9. Che partnership sono già in corso?
- Momenta sta collaborando con Mercedes e Uber.
- QCraft lavora con case europee e vuole vendere in UE entro due anni.
- Deeproute.ai prevede un data center europeo.
10. Come reagisce la politica europea?
Von der Leyen ha chiesto un’accelerazione europea sulla guida autonoma, riconoscendo il ritardo rispetto a Cina e USA.
