L'UPA è l'organismo associativo costituito dalle principali e più qualificate Aziende industriali, commerciali e di servizi che investono in pubblicità. Scopo dell'UPA è di tutelare gli interessi di queste Aziende in campo pubblicitario e di fornire loro una serie di servizi, di dati e di documenti in funzione della ottimizzazione del loro investimento nelle attività di comunicazione.
 

Ampio e impegnativo è il campo delle attività svolte dall'UPA in difesa della pubblicità nelle diverse sedi politiche, da quelle parlamentari a quelle governative, e nei vari organismi che legiferano o hanno competenza normativa in questo campo. Innumerevoli sono gli interventi dell'UPA tesi a sventare limitazioni o condizionamenti sulla pubblicità, nonché provvedimenti di carattere fiscale o comunque onerosi per le Aziende. 

L'UPA, inoltre, agisce in maniera diretta e incisiva nell'ambito di molte commissioni parlamentari, governative e ministeriali, commissioni di cui l'UPA fa parte o in cui interviene attraverso i suoi esponenti. La consulenza e l'intervento dell'UPA sono inoltre richieste da numerosi enti e apparati di natura pubblica, da gruppi parlamentari e da organismi con ruolo legislativo e normativo.
 
L'UPA interviene in tutte le sedi di carattere pubblico come congressi, convegni, tavole rotonde, meeting, seminari in cui si discutono temi riguardanti la pubblicità e la comunicazione e in cui maturano orientamenti e decisioni di fondamentale importanza per il mondo della pubblicità. In queste sedi l'Associazione rappresenta e tutela gli interessi delle Aziende. L'UPA partecipa alla discussione e alla elaborazione dei progetti di legge in materia di pubblicità, promuovendone il miglioramento etico e professionale (a cui contribuisce anche con l'Istituto di Autodisciplina Pubblicitaria e il relativo Codice) e sollecitando tutte le iniziative idonee alla sua valorizzazione.

 

Le commissioni si occupano dei problemi che di volta in volta emergono nei singoli campi di attività e promuovono iniziative per il miglioramento delle condizioni di operatività da parte delle Aziende utenti. Esse sono composte da esponenti di Imprese eccezionalmente esperti nelle rispettive problematiche pubblicitarie e sono aperte al contributo di nuove presenze particolarmente qualificate.  Attualmente le Commissioni dell'UPA sono quattro: Commissione per i rapporti con mezzi e le agenzie; Commissione studi e ricerche; Commissione giuridica e bambini; Commissione new media.