Vicepresidente
Senato della Repubblica

Vicepresidente del Senato della Repubblica dal 6 maggio 2008, eletta nello stesso anno nelle liste del Partito Democratico. È una delle figure più influenti del radicalismo liberale italiano dell'età repubblicana.

È stata ministro per il Commercio Internazionale e per le Politiche Europee nel Governo Prodi II, mentre in passato è stata Commissario Europeo dal 1995 al 1999, ed eurodeputata a Strasburgo.

È stata inoltre membro del comitato esecutivo dell'International Crisis Group (organizzazione per la prevenzione dei conflitti nel mondo), Professore Emerito all'Università Americana del Cairo, nonché segretaria del Partito Radicale.