Politico e giornalista italiano, è stato presidente del consiglio d'amministrazione della Rai. Saggista e scrittore, nel 2001 ha pubblicato “Rendi conto”, opera in cui analizzava i primi dieci anni di storia del Partito Democratico della Sinistra poi divenuto Democratici di Sinistra. Nel 1992 entra in Parlamento come deputato di Milano-Pavia e poi (dal 1994) come senatore, fino a quando, il 29 luglio del 2005, è nominato all'unanimità dalla Commissione parlamentare di Vigilanza dei servizi radiotelevisivi presidente della RAI, esperienza conclusasi il 25 marzo 2009.

Dal 1976 al 1980 è stato consigliere di amministrazione del Teatro alla Scala. Nel 1980 è stato eletto Consigliere comunale a Milano. Nel 1983 è deputato nella circoscrizione Milano-Pavia, non rieletto nel 1987, quindi chiamato a far parte della segreteria nazionale del PCI. Nel luglio 1971 si è trasferito a Milano ed entra nella segreteria della locale federazione del PCI. Giornalista professionista, nel 1975 è stato nominato condirettore dell'Unità di cui è stato anche direttore fra il 1981 e il 1982.

Nel 1958 si è trasferto a Roma dove ha studiato filosofia senza laurearsi. Nel 1959 si è iscritto al Partito Comunista Italiano e nel 1962 ne divenne vicepresidente dell'Unione Goliardica Italiana, entrando a far parte della segreteria nazionale della Federazione Giovanile Comunista Italiana, nella quale fu segretario nazionale dal 1966 al 1969. Dal luglio 1969 al marzo del 1971 è stato segretario regionale del PCI in Abruzzo, con sede a Pescara ed eletto consigliere comunale nel 1970.