E' senatore de Il Popolo della Libertà (PdL) e fino a marzo 2011 ha ricoperto la carica di Ministro per i Beni e le Attività Culturali. Dal 2003 è Coordinatore Nazionale di Forza Italia, mentre in precedenza è stato Portavoce del partito. Nel 2001 è eletto Deputato al Parlamento e successivamente Membro della Commissione Affari Costituzionali della Camera.

Ricercatore presso la Facoltà di Magistero dell’Università di Firenze (Professor Salvatore Caponnetto), dal 1997 è componente della segreteria particolare del Presidente Silvio Berlusconi. Dal 1998 è anche editorialista de Il Giornale.

Dal 1994 al 1997 è responsabile del Dipartimento beni culturali del Centro Studi di Forza Italia. Dal 1989 al 1992 ricopre la carica di Sindaco del Comune di Fivizzano (provincia di Massa Carrara). È stato collaboratore de Il Tirreno dal 1987 al 1989.

È nato a Fivizzano (Massa Carrara) il 14 maggio 1959, si è laureato in Lettere e Filosofia presso l’Università degli Studi di Pisa.