Nato a Roma nel 1954, è Parlamentare e co-fondatore del movimento Alleanza per l'Italia.
E’ stato co-presidente del Partito Democratico Europeo, che ha dato vita nel Parlamento Europeo al gruppo della “Alleanza dei Democratici e dei Liberali per l’Europa” (ADLE), attualmente composto da 90 parlamentari.
È stato eletto deputato al Parlamento italiano nel 1983, 1987, 1992, 2001 e 2006. Nell’aprile 1993 viene nominato Ministro dell’Ambiente e delle Aree Urbane nel governo guidato da Carlo Azeglio Ciampi e si dimette dopo soli tre giorni.
Nel dicembre del 1993 diventa il primo Sindaco di Roma eletto direttamente dai cittadini. Nel 1997 viene confermato in Campidoglio con oltre 990mila voti popolari pari ad oltre il 60%. Durante il primo governo Prodi assume la carica di Commissario straordinario per il coordinamento del Grande Giubileo del 2000.
Nel 2001 è stato candidato premier dell’Ulivo nelle elezioni politiche vinte da Silvio Berlusconi.
E’ stato inoltre eletto al Parlamento Europeo per la legislatura 1999-2004.
