Il popolare lettore musicale di Apple, secondo il National Institutes of Health (NIH), aumenta il rischio di perdita dell'udito. Il NIH ha spiegato, in risposta ad una richiesta di Edward Markey, parlamentare Usa, in una lettera datata 14 febbraio e diffusa oggi, che “gli auricolari, come quelle usati con l’iPod, proiettano il suono direttamente nel canale uditivo, mentre le tradizionali cuffie permettono al suono di diffondersi”. Sempre secondo il National Institutes of Health, infatti, la vicinanza della fonte del suono alle orecchie può contribuire alla perdita di udito, anche se – secondo quanto spiegato da James Battey, direttore dell'Istituto nazionale di Sordità e altri disordini della comunicazione – sono necessarie “ulteriori ricerche per determinare se un particolare tipo di cuffie aumenta il rischio” di perdita dell'udito. \Apple¤, interrogata dalla stampa sulla vicenda, non ha rilasciato commenti. Come è noto Apple, che domina il mercato dei dispostivi di musica portatili, ha venduto nel trimestre precedente Apple 14.043.000 di iPod in crescita del 207% rispetto al 2004. Nei trimestri precedenti, Apple non aveva mai superato la soglia dei 7 milioni di iPod venduti in un solo trimestre. La ricerca del NIH, iniziata negli anni ‘80, subito dopo il lancio nel 1979 dei dispostivi portatili con le cuffie, interessa anche \Sony¤ e RCA (\Thomson¤), che vendono lettori di musica portatili, e \Cingular Wireless¤, che su i suoi cellulari offre il software musicale di Apple.