Nei prossimi anni, la tecnologia WiMax si ritaglierà uno spazio importante nel panorama del mercato della banda larga fissa.

Il suo futuro nello scenario dell'accesso mobile, però, risulta un po" più incerto, almeno nelle previsioni della società Strategy Analytics, secondo cui nel 2009 ci saranno più di 20 milioni di installazioni WiMax fisse.

Il WiMax, basato sugli standard IEEE 802.16 per le reti metropolitane wireless a banda larga (broadband WMAN) si sta sviluppando in diverse versioni, tra cui una per applicazioni fisse (802.16d) e una pensata  per gli utenti in movimento (802.16e) quindi complementare o concorrente rispetto ai sistemi di telefonia mobile.

Le analisi relative ai costi di fornitura, ai modelli di business e alla domanda, fanno presagire che nel 2009 il WiMax per i servizi di banda larga wireless fissa genereranno un mercato modesto ma solido per quel che riguarda i chip e le infrastrutture.

Per quel che riguarda la versione mobile del WiMax la 802.16e che potrebbe arrivare a fornire velocità di trasmissione pari a 10 volte quelle del 3G, c'è bisogno di andare cauti.

"Le riserve maggiori rimangono quelle relative alle prestazioni delle batterie per i dispositivi che supportano la tecnologia, alla mancanza di standard per il mobile e all'eventuale concorrenza delle tecnologie mobili di terza e quarta generazione", spiega l'analista Chris Taylor.

Molte questioni relative al WiMax mobile, insomma, devono essere risolte, prima fra tutte la standardizzazione finale della specifica, che non arriverà prima del 2007.

La maggior parte degli operatori coinvolti nello sviluppo della tecnologia stanno intanto adottando una strategia di attesa, dal momento che la ratifica dello standard è un fattore critico per il decollo del WiMax mobile.

Altri, invece, - tra cui Airspan, \Alcatel¤, \BT¤, Navini Networks, NextNet Wireless e \Samsung¤ - si sono lanciati nello sviluppo di soluzioni compatibili, partendo dal presupposto che essa, garantendo l'applicazione dello standard su una base mobile o "nomadica", sia molto più promettente dell'802.16d.

Secondo il rapporto \"WiMAX and Broadband Wireless (Sub-11 GHz) Worldwide Market Analysis and Trends 2005-2010"¤, nei prossimi anni gli utenti della versione mobile di WiMax saranno oltre 16 milioni e i chip a supporto della tecnologia genereranno profitti per più di 700 milioni di dollari nel 2010.