L"Ofcom, Autorità britannica delle comunicazioni, ha esposto il proprio piano per lo switch-off della Tv analogica, affermando che il passaggio alla Tv digitale terrestre sarà tecnicamente possibile non prima del 2007.

L'Autorità ha anche aggiunto che i broadcaster privati ITV, Channel 4 e Five che attendono il rilascio delle licenze digitali per la fine dell'anno potranno abbandonare la trasmissione in analogico per la fine del 2012.

Le licenze digitali sono attualmente offerte a Channel 3, a Five e a Teletext Limited, che opera con la licenza pubblica teletext.

Se le licenze decennali saranno accettate, la sostituzione delle licenze dovrà avvenire prima del 29 dicembre di quest¿anno. Le licenze digitali scadranno il 31 dicembre 2014. La sostituzione della licenza digitale di Channel 4 sarà oggetto di una consultazione separata.

Circa la metà dei paesi riesce al momento a trasmettere in digitale via satellite, cavo o attraverso le connessioni Freeview ma si è ampiamente d'accordo nel sostenere che ormai tutti gli utenti siano in attesa di questo passaggio, per cui il governo dovrebbe intervenire per stabilire una data certa per lo switch-off.

La calendarizzazione prosegue sull'annuncio dato dal Ministro britannico della Cultura Tessa Jowell, sulla possibilità che il passaggio alla Tv digitale terrestre (TDT) slitti fino al 2012, con due anni di ritardo rispetto alla data precedentemente stabilita.

I test per il digitale cominceranno la prossima primavera in due città del Galles, dove ormai centinai di utenti sono d'accordo nell'abbandonare la Tv analogica.

Lo scorso luglio, l'associazione di settore hi-tech Intellect è intervenuta proprio riguardo allo slittamento dello switch-off, e ha, fatto presente la necessità che venga presto stabilita una calendarizzazione per riuscire a rispettare la data ultima, viste le grandi incertezze che riguardano questo passaggio, che resta ancora alquanto impreciso sotto alcuni aspetti.

Commentando l'attuale stato di fatto, Laurence Harrison, Direttore dell'Area Consumer per Intellect, ha commentato che: "Se il processo di switch-over comincerà, come si dice, nel 2007, gli interessati avranno due anni di tempo per prepararsi a questo passaggio. Per cui è imperativo che il governo fissi delle precise tappe e prenda delle decisioni pubbliche, nel più breve tempo possibile", in modo che i player e l'industria di settore possano pianificare gli investimenti e decidere i piani di gestione. 

Da qui la necessità, sottolinea Harrison, che il governo decida di intervenire al più presto, fornendo le guidelines a tutti gli operatori del mercato della Tv digitale terrestre.

Non molto tempo fa, era stata la stessa Tessa Jowell a evidenziare l'urgenza di trovare un accordo sulla tabella di marcia che dovrà portare al passaggio dalla trasmissione televisiva in analogico a quella digitale.

L'Ofcom ritiene, in ogni caso, che la Tv digitale non riuscirà ad arrivare ad almeno l'80% delle case senza un intervento diretto da parte del governo. Anche l'Autorità è, infatti, del parere che al momento sarebbe necessario un impegno in prima linea del governo per incentivare e portare avanti il piano per il passaggio alla trasmissione in digitale.

Dal ministero si è saputo che attualmente non è in discussione alcun tipo di incentivo per la Tv digitale.

Il governo ritiene però possibile che prima che si realizzi fattivamente il passaggio alla trasmissione in digitale, i prezzi dei decoder e di tutte le attrezzature necessarie si ridurranno notevolmente.

Da una ricerca condotta dall'italiana e-Media - società indipendente che svolge attività di ricerca socio-economica e consulenza di direzione, nei settori dei media e della comunicazione emerge che in Gran Bretagna, i buoni risultati conseguiti da Freeview, il servizio di Televisione Digitale Terrestre trasmesso in chiaro, hanno spinto in alto il numero delle famiglie-abitazioni dotate di decoder digitale.

Alla fine del 2003 i decoder digitali per la ricezione di Freeview hanno raggiunto la cifra di 3,4 milioni con un incremento eccezionale (pari all'88% rispetto al giugno dello stesso anno), sostiene e-Media. Si stima che possano raggiungere i 4,5 milioni a fine  2004.

Con il raggiungimento del tetto storico del 50% delle abitazioni digitali sul totale delle abitazioni Tv, la Gran Bretagna si conferma il Paese all'avanguardia per quanto riguarda la digitalizzazione del sistema televisivo e soprattutto per quanto riguarda il Digitale Terrestre.

Il servizio digitale terrestre di Freeview, lanciato nell'ottobre 2002 da una jointventure tra \BSkyB¤, BBC e Crown Castle, offre oggi gratuitamente 26 canali Tv, tra cui tre canali commerciali a marchio Sky, 6 della BBC e altri canali dedicati a bambini e shopping, e 21 stazioni radiofoniche.

Recentemente, Andy Duncan, Direttore Marketing, Comunicazioni e Audience per la BBC, ha commentato che la continua crescita della Tv digitale è molto incoraggiante. "Le cifre di Freeview mostrano che l'offerta gratuita ha accelerato il passaggio ed attualmente è l'unico e fondamentale servizio per la realizzazione del digitale'.

Il Direttore Strategie e Distribuzione della BBC, Carolyn Fairbairn, ha aggiunto che la Tv digitale terrestre attraversava un momento di crisi, prima dell'arrivo di Freeview. "Questi dati sono di notevole importanza, e consolidano la posizione della TDT come seconda piattaforma in Gran Bretagna", ha dichiarato la Fairbairn.

Ma sembra che quanto dichiarato dall'eminente BBC non abbia convinto tutti. Il Guardian in primis ha avvertito che la Tv pubblica potrebbe aver manipolato i dati.

Secondo le ultime analisi effettuate da Barb (Broadcasters" Audience Research Board), riprese da MediaGuardian.co.uk, il rating ufficiale per l'industria della televisione ritiene che Freeview è presente solo in 2,9 milioni di case.

E sebbene dal suo lancio, la crescita della TDT stia continuando in modo sostanziale, i dati che risultano sono inferiori di 1,1 milione rispetto a quelli forniti dalla BBC.

La BBC aveva invece detto che Freeview è accessibile da 4 milioni di case.

Alcuni addetti ai lavori si dicono convinti che la BBC abbia manipolato di proposito i dati, misurando il numero dei box digitali venduti anziché quello delle abitazioni che effettivamente ricevono il segnale.

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Raffaella Natale

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